海馬又名水馬、馬頭魚，為海龍科動(dòng)物克氏海馬、刺海馬、大海馬、斑海馬或日本海馬除去內(nèi)臟的全體。全年均可捕獲，但以8～9月份產(chǎn)量最大。捕得后，將內(nèi)臟除去，曬干即可入藥，也有的除去外部灰、黑色皮膜和內(nèi)臟后，將尾盤卷，曬干，然后選擇大小相似的，用紅線纏扎成對(duì)出售。其性溫，味甘，入肝、腎經(jīng)，具有補(bǔ)腎壯陽、調(diào)氣活血的功效，用于治療陽痿、遺尿、虛喘、難產(chǎn)、疔瘡腫毒等癥。《本草新編》中記載：“海馬，亦蝦屬也，入腎經(jīng)命門，專善興陽，功不亞于海狗，……不論雌雄，皆能勃興陽道”，為補(bǔ)腎壯陽益之貴細(xì)藥材。有些不法藥販，為獲不當(dāng)?shù)美?，在海馬腹腔內(nèi)加入水泥等雜物，以增加重量，購買使用時(shí)要注意識(shí)別這種摻偽品。

　　真品海馬

　　有大海馬、刺海馬、三斑海馬、克氏海馬、小海馬等多個(gè)品種，均載入《中國藥典》。其中，大海馬體形較長，多在20～24厘米之間，腹部寬2～2.5厘米，表面淡黃白色、黃色或黑褐色，頭、身、尾均為骨質(zhì)硬殼狀，頭略似馬頭，有冠狀凸起，吻管長，口小，眼大，第一、四、七節(jié)較發(fā)達(dá)粗大；體上有瓦楞形的節(jié)紋，并具短棘；骨質(zhì)堅(jiān)硬，體輕，不易折斷；聞之氣微腥，口嘗味微咸。刺海馬與大海馬外形接近，僅頭、身、尾各環(huán)形棱處的棱棘特別發(fā)達(dá)，呈刺狀，第一節(jié)的兩個(gè)棱棘更為明顯，頭冠尖端具4～5個(gè)小棘，排成星形；克氏海馬體比大海馬稍長，約在30厘米左右，軀干七棱形，尾部四棱形，漸細(xì)卷曲；三斑海馬和小海馬個(gè)頭比較小，體上節(jié)紋及短棘均較小。

　　摻偽海馬

　　多是挑選體形較大的海馬，將腹腔內(nèi)填入水泥、鐵屑等雜物，從外觀上看未有任何變化，但手掂明顯感到質(zhì)重，掰開后，腹內(nèi)可見摻偽物。這種摻偽海馬，增加了本身的重量，如按此重量入藥，既達(dá)不到應(yīng)有的藥效，而且花了冤枉錢服用摻入的雜物的摻偽品，會(huì)貽誤治療，使用前要仔細(xì)鑒別。