光緒元寶受到西方影響，在洋務運動的倡導下，光緒年間，清朝通行錢幣種類多樣，金幣、銀幣、銅幣和紙鈔并行。其中最主要的還是光緒元寶。光緒元寶有銀元和銅元兩種，形制上都不同于中國傳統(tǒng)的圓形方孔錢，有很強烈的西方色彩，能夠充分反映當時的社會經濟文化的“被侵略”狀態(tài)。光緒元寶由十九個省局鑄造。除中央戶部，地方省所鑄銅元，皆在其正面上緣鐫寫省名。

　　光緒元寶鑒別經驗：

　　一、看鑄造幣材

　　鑄造銅元的材質當然是銅，各種銅元中以紅銅元最為多見，黃銅元少見。有些省份為降低成本多得利潤，大鑄含銅成色較低的黃銅元，如“大清銅幣”中心寧字二十文、奉天光緒銅元等黃銅質居多，紅銅元反而少見。此外，民間私鑄的銅元也多為黃銅質。鑄造整齊精美、色澤潤白如銀的白銅幣以及鉛質銅元則多屬于樣幣性質，難得一見。

　　二、看面值大小

　　銅元面值有很多，當一文、二文、五文、二十文、五十文、一百文、二百文、五百文等面值銅元都值得留意?！肮饩w元寶”四川當三十文銅元，因面值不符合民間習慣，旋鑄旋廢，存世僅有十余枚，非常罕見。“大清銅幣”宣統(tǒng)二十文、“光緒元寶”廣東五文、江南甲辰“光緒元寶”二十文、河南省造民國雙旗五百文等都是難得一見的珍品。

　　三、看鑄幣工藝

　　銅元一般采用機器鑄造，故稱“機制銅元”。但有些地方因買不起機器因陋就簡鑄幣或民間土法私鑄，產生了不是機制的銅元。如采用傳統(tǒng)翻砂法鑄造的“砂版銅元”，人力手搖機械鑄造的半機械幣以及手工打制銅元等。這些非機器鑄造的銅元，多是過渡時期的產物，鑄造數量不多，具有一定的收藏價值。另外，銅元一般中間無孔，因此發(fā)現中間有孔，特別是方孔的銅元值得格外留意。其中以“光緒元寶”安徽方孔十文銅元最為罕見，估計存世量不會超過10枚，被譽為“一級大珍”。

　　四、看是否錯版

　　銅元常見錯版形態(tài)有：1．英文錯誤，主要有字母寫錯、單詞拼錯等。如將“A”寫成“A”、單詞“PROVINCE”（?。╁e拼為“PROVINEC”等。2．滿文錯誤。如四川官局造“光緒元寶”銅元，上緣紀地“四川官局造”，中心滿文卻為“寶?！保ǜ＝ㄨT錢局）。3．正背面圖案錯配。如“光緒元寶”背錯配大清龍圖，“光緒元寶”湖北造背錯配廣東飛龍圖，“大清銅幣”宣統(tǒng)乙酉年造背錯配“光緒年造”字樣等。4．陰文圖案。銅元幣面文字大多為凸出陽文，也有極少數會有單面陰文圖案出現，這是制造過程中產生的錯誤。5．合背、合面銅元。錯版銅元值得關注。

　　五、看是否有齒

　　一般情況下，銅元側面是沒有任何紋飾的光邊，軋有齒邊的銅元絕大多數屬于樣幣性質值得收藏。但“光緒元寶”江蘇十文和民國十五年的四川嘉禾銅元中也常見齒邊普通品存在，這屬例外。

　　六、看品相

　　銅元的品相對銅元收藏意義尤為重大。機制銅元無論是對表面的光潔度，乃至邊絲的好壞都有嚴格的要求，任何缺陷都會影響藏品的價格。圖案文字清晰、無磨損，表面平整光潔，邊緣無明顯撞擊痕跡等，基本可算得上好品相。

　　光緒元寶市場分析：

　　清末銅價劇漲，民間毀錢為銅，以獲數倍之利，市面出現錢荒。廣東因停鑄制錢，市面制錢日乏，小額流通十分不便。為救錢荒，同時受香港銅元及外幣影響，光緒26年6月，兩廣總督德壽與前總督李鴻章奏準廣東仿香港銅仙鑄造機制銅元。故清代機制銅元的鑄造由廣東伊始。繼而福建、江蘇、四川等省相繼仿鑄銅元，湖北省開我國銅元之先河，

　　2005年光緒十六年(1890年)廣東省造光緒RMB1，650，000

　　2006年浙江省造光緒元寶RMB1，760，000

　　2007年1900年福建官局造光緒元寶RMB1，680，000

　　2011年湖北省造光緒元寶“本省”一元銀RMB1，725，000

　　2012年大清銀幣光緒元寶廣東省造庫HKD3，450，000